De BMW X5 is met een lengte van 4,67m, een breedte van 1,87m en een hoogte van 1,71m korter dan een 5-reeks, breder dan een 7-reeks en uiteraard hoger dan beide. Omdat de X5 duidelijk als BMW herkenbaar moest zijn, integreerde het ontwerpteam typische lichtblokken met dubbele optieken vooraan en een andersgekleurde richtingaanwijzer bovenop het blok achteraan. Om de suggestie van onderliggende kracht op te wekken werd de motorkap behoorlijk gewelfd. Een horizontale nerf over de flanken zorgt voor dynamisme, terwijl de geaccentueerde wielkasten toch robuust aandoen. Achteraan verklapt de bumper wat er vooraan onder de kap ligt. De V8 krijgt 4 opengewerkte uitlaten, de zescilinder moet het met 2 stuks stellen en bij de diesel zitten de uitlaten netjes weggestopt. Omdat de designers de X5 als een hoge sportieve break opgevat hebben, is het geheel ook onmiddellijk als BMW herkenbaar. Zoals u in deze prijsklasse mag verwachten, is de afwerking foutloos.