De S-Klasse van Mercedes werd in 1998 gelanceerd op het Salon van Parijs. Een model dat intussen alweer gelift werd, ook al zijn de uiterlijke wijzigingen zo discreet dat het onderscheid amper te maken valt. Samen met de discrete facelift werden ook enkele onderhuidse wijzigingen doorgevoerd, waaronder wat meer inhoud en vermogen voor de basismotor, de S350, die we hier in de lange uitvoering aan de tand voelen.

Mercedes biedt de S en S Lang aan met een aantal V6 en V8-motoren en een edele V12 (enkel voor de lange versie). De normale variant is verkrijgbaar met twee diesels (S320 CDI met 204pk en S400 CDI met 250pk) met een prijskaartje van respectievelijke € 63.404 en € 82.764. Benzinerijders hebben keuze uit de eerder genoemde S350, de S430, S500 en S55 AMG kompressor. Het vermogen varieert daarbij van 245pk tot 500pk, met een minimum- en maximumprijskaartje (zonder opties) van € 67.397 en € 124.146.

De lange versie is niet verkrijgbaar met de basisdiesel, maar voor het overige zijn de motoren gelijk. Wel is de S600 met een 5.513cc V12 met dubbele turbo en 500pk zoals gezegd enkel voor de lange versie voorzien. De duurste uitvoering kost in dit geval € 135.883, met een basisprijs voor de S350 als meest budgetvriendelijke gegeven, van 75.141 €. Die is standaard o.a. voorzien van automatische klimaatregeling, elektrische stuurwielverstelling, elektrisch regelbare bestuurders- en passagierszetel, vijftrapsautomaat (net als alle S-Klasses overigens), AIRmatic ophanging en lederen interieur. Op onze testwagen werd die uitrusting aangevuld met o.a. Parktronic parkeerhulp, het optionele Nappa Beige-leder, zetels met verwarming en verluchting (confort), Bixenonlampen, automatische sluiting van de koffer, een Bose geluidsinstallatie, een navigatiesysteem en een Keyless go-systeem. Alles samen goed voor € 15.906 aan opties en een totaal prijskaartje van € 91.047.