Hoewel de basiswaarden voor de gewone Carrera op papier nauwelijks lijken te wijzigen werden onderhuids, aan zowel motorblok, ophanging als sturing, tal van wijzigingen aangebracht. Dat laat zich niet eenvoudig lezen, maar des te beter voelen. De Carrera S laat in tegenstelling tot de 3,6 van de Carrera met een longinhoud van 3,8l voor de Flat Six een lichte prestatieverbetering optekenen. Met een maximumvermogen van 355pk en 400Nm trekkracht, duwt de aandrijflijn de S in 4,8sec naar 100km/u en naar een topsnelheid van 293km/u. Indrukwekkendij maar toch zijn we vooral in de wolken met het karakter van de 911. De 996 leek immers af te glijden naar een beeld dat rijmde met dat van een Grand Tourisme en dat is, met de hulp van elektronica, bij deze 997 Carrera S anders. Een actieve ophanging geeft je als bestuurder de kans om opvallend comfortabel te rijden. Met een druk op de knop kan je echter opteren voor een rauwere, sportieve afstelling. Bovenal blijft de 997, uiteraard niet vrij van de beperkingen van deze tijd, een échte 911. Want hoewel het gevoel is afgevlakt en de reacties door een subliem afgestelde stabiliteitscontrole (die eerder lijkt mee te denken, dan te beknotten) worden onderdrukt, voel je duidelijk dat je met een Porsche onderweg bent. De onlogisch voorbij de achteras gepositioneerde krachtbron zorgt voor een fenomale tractie, maar gaat nog steeds voelbaar aan de as ‘hangen’ in de bochten en fungeert als een hefboom die de voortrein, binnen grenzen die vroeger helemaal niet gesteld werden, wispelturig maakt. Combineer dat met het terug-van-weggeweest geluid (te danken aan een individueel gestuurde Helmholtz-resonator in de luchtfilterbehuizing) en je hebt een gedroomde sensatie. Weg met het vaak oppervlakkig gezoem van de 996; de 997 klinkt rijk, donker, diep, zelfs bijna animaal bij eender welk toerental.

Voor de Carrera en de Carrera S bedacht Porsche twee nieuwe handgeschakelde gangwissels met zes verhoudingen. Optioneel is een eveneens verbeterde Tiptronic S beschikbaar voor de krachtigste versie. Die combineert een goede inschatting van de rijomstandigheden met correcte en alerte reacties en liet ons, als één van de weinige automaten in deze klasse, niet op onze honger zitten. Onze voorkeur voor een handbediende bak heeft eerder met ‘speelruimte’ te maken dan met een zuiver rationele argumentering. Twee opties, het Pack Sport Chrono Plus, en de Ceramische remmen, moeten nog de revue passeren. Het eerste kost € 847 en zorgt met een enkele druk op de knop voor een gewijzigde afstelling van de ophanging, de motorsturing bij hoge toerentallen, de reacties op het gaspedaal en de stuurinrichting. Het PCCB-remsysteem kost bovenop het al verre van goedkope basisremsysteem van de Carrera € 8.385,30 en dat is een bom duiten die zich ook in deze klasse laat voelen. Daarvoor krijg je wel een remsysteem met Ceramische schijven dat Porsche zelf omschrijft als ‘subliem’. Een understatement, want het standaard remsysteem voldoet al aan die omschrijving. Hoewel het PCCB, met een lange opwarmtijd en een minder eenduidig pedaalgevoel, niet geheel vrij is van minpunten is het tot werkelijk onbegrijpelijke vertragingen in staat. En de hoge kostprijs is deels te rechtvaardigen door de veel beperktere slijtage. Dan hou je uiteraard geen rekening het verbruik van een paar extra bandensets, want die krijgen extreme krachten te verwerken. Niettemin is het, als je toch al bijna € 100.000 veil hebt voor een Carrera S, een aanrader.