Hoewel de Zweden van moederhuis GM, vooral technisch, behoorlijk wat beperkingen opgelegd kregen, oogt de 9-3 als een echte Saab. Het strenge, strakke Scandinavische lijnenspel bleef behouden. De vormgeving oog sportief en de Saab noemt deze vierdeurs dan ook geen sedan, maar een ‘Sport Sedan’. In vergelijking met de voorganger, die al in 2002 uit de catalogus verdween, is de 9-3 breder (5,1cm) geworden. Het model oogt niet specifiek kleiner dan de voorganger, door de gestrekte lijnen, maar is het wel. De wielbasis werd 7cm langer, de totale lengte een tikkeltje korter. De 9-3 Sport Sedan meet 1,46m in de hoogte, 1,76m in de breedte en 4,63m in de lengte.