VW heeft het uiterlijk van de GTI aangedikt zonder daarin te overdrijven. Enkele kenmerken die discreet, maar niettemin zichtbaar zijn, worden bij het origineel geleend en dat vinden we het beste idee in jaren. De nieuwe optieken voor zowel de koplampen als de achterste lichtunits geven het geheel een wat agressievere aanblik, maar het zwaartepunt van de aanpassingen is de nieuwe grille. Een glanzend zwart gelakt paneel draagt de luchtinlaat over de bumperlijn heen en het bovenste deel wordt net als weleer geaccentueerd door een simpele, rode sierstrip. Voeg nog een honingraatstructuur voor de doorstroomopeningen, zijschorten, een dakspoiler, een dubbele uitlaat en opvallend 17-duims lichtmetaal toe en je hebt een model dat spierballen toont zonder er obsceen mee te rollen. Dat wérkt, ook al is de middenklasser van VW in de standaardlivrei eerder saai en kleurloos te noemen.