Ontwerper Bangle was opvallend mild voor deze 3, wellicht omdat het model in z’n eentje haast de helft van het totale productievolume uitmaakt. Dergelijke modellen te ingrijpend wijzigingen houdt onverantwoorde risico’s in. Toch is de Bangle-stijl duidelijk herkenbaar. Minder provocerend wellicht, maar de gebogen dorpellijnen, de scherpe schouders en het contrast tussen convexe en concave plaatvlakken is er nog steeds. De achterbouw is evenwel behoudend. De hellingsgraad van de achterruit neigt niet naar extremen, het design ook niet. De afmetingen zijn nagenoeg identiek aan die van de berline. Enkel de hoogte varieert, en dan moet je de dakrails nog meerekenen. BMW weerstond dus aan de verleiding om de achteroverhang te vergroten ten voordele van het koffervolume. Mede daardoor oogt het geheel nog dynamisch.