Mercedes-Benz heeft de laatste jaren niet alleen hard gewerkt om de al dan niet vermeende gaatjes in het gamma te dichten, het kondigt ook om de haverklap aan een nieuwe autoklasse in het leven te roepen. Met de CLS hebben ze in elk geval op dat vlak geen ongelijk. Een coupé met 4 echte deuren is inderdaad een unicum, tenzij we de Mazda RX-8 uit zijn onterechte vergeethoek halen. Bij Audi hadden ze gelijkaardige plannen, maar dan een maatje kleiner. De Porsche Panamera laat nog tot 2009 op zich wachten en allicht gaat het niet helemaal over hetzelfde...

Mercedes-Benz heeft met de CLS dus wel degelijk een model 'buiten concurrentie' in de showroom staan. Hij nestelt zich tussen de E-Klasse en de S-Klasse, maar helt inzake prestige duidelijk over naar de laatste. Het motorenpallet leunt ook sterk aan bij de S-Klasse en de liefhebbers zullen nog wat moeten wachten op een nieuwe CL-afgeleide van het net geïntroduceerde gloednieuwe vlaggenschip. Optisch distantieert de CLS zich moeiteloos van de CLK… dus heeft hij heel wat troeven in handen om een op prestige belust cliënteel te verleiden dat ook nog eens wat anders wil dan een zoveelste S-Klasse op rij.

Het gamma bestaat uit drie modellen met benzinemotor en de nog recent geïntroduceerde 6-cilinder zelfontbrander – de CLS 320 CDI (58.685,00 €) – die het onderwerp vormt van onze test. Bij de benzinemotoren levert de 350 V6 de basis (272 pk / 59.653,00 €), gevolgd door de 500 (306 pk / 76.956,00 €). Beiden worden standaard geleverd met 7-traps schakelautomaat. Het CLS-gamma wordt bekroond met een AMG-versie, de CLS 55 AMG, die 476 pk via een 5-traps automaat doorstuurt naar de achterwielen. Prijskaartje: 107.690,00 €.