In 1998 voerde Lexus, het toen exact een decennium jonge luxemerk van Toyota, de IS 220 ten tonele. Een auto die – dat werd niet onder stoelen of banken gestoken – het vel van de BMW 3-Reeks wou. De constructeur uit München heeft dat gevoeld, maar veel meer dan een speldenprik, een leuk maar zeldzaam gebruikt alternatief voor de Duitser, is dat alvast in Europa niet geworden. Maar Lexus is na vijftien jaar nog steeds een merk in wording en ziehier, exact zeven jaar de eerste, een tweede IS. Fijngeslepen, met meer karakter, en met een dieselmotor in het aanbod veel meer op Europese leest geschoeid.

De IS 220d is er al vanaf een concurrentiële prijs van € 31.480. Wij opteerden voor deze test voor de benzine die IS 250 op de motorkap krijgt. Met een automaat in de aandrijflijn komt die op minstens € 35.330. De versie van onze testwagen neigt evenwel al sterk naar € 50.000.