Of de Renault Avantime niet een kleìn beetje als voorbeeld voor de nieuwe Espace heeft gediend? Wellicht wel. Of we het resultaat even geslaagd vinden als de excentrieke Avantime? Nee. Sterker nog: als het om een schoonheidswedstrijd zou gaan, is er zelfs kans dat de nieuwste telg zich door zijn halve voorloper zou laten passeren. Gelukkig voor Renault is hier van zo'n competitie geen sprake. Maar moest dat embleem in de neus écht zo groot? De Franse constructeur is weliswaar niet de enige in dat bedje ziek, maar toch. Achteraan doet de nieuwe Espace gelukkig minder wenkbrauwen fronsen. Er zijn heel wat leuke stijlelementen aanwezig en dat mag dus ook gezegd. En ook de wielkeuze kan ermee door. In dit geval gaat het om 19-duimers met nog een stevige laag rubber errond om het comfortniveau niet in gedrang te brengen.
De Grand Espace is dood
Aardig om weten, is dat er niet langer sprake is van een Grand Espace. Elk nieuw exemplaar meet 4,86m, wat hem exact even lang maakt als de afgezwaaide Grand Espace met plaats voor zeven, en kan ook effectief met zeven zitplaatsen worden geleverd. Als optie dus. Voorts is er het verschil in hoogte. De daklijn ligt 5cm lager dan vroeger (op 1,68m) en tegelijk is de bodemvrijheid met 4cm toegenomen (tot 16cm). Het resultaat? Een merkbaar verschil van 9cm interieurhoogte dat de breedtetoename van 3cm niet kan compenseren. Jammer, of toch voor een MPV (of is het nu een cross-over geworden?) die zichzelf Ruimte noemt. Want van ruimte gesproken: de Espace verliest zomaar eventjes 949 liter (!) aan beschikbaar laadvolume ten opzichte van zijn voorloper. Voortaan moet je je dus met maximaal 2.101 liter behelpen (met de twee zetelrijen neergeklapt, zeer handig elektronisch te bedienen via een module in de koffer) of met 240 liter als de Espace als zevenzitter fungeert. En om de sfeer helemaal te bederven, stellen we vast dat de zetels niet meer in hun geheel verwijderd kunnen worden en dat de laaddrempel écht te hoog ligt voor een praktisch ingestelde vierwieler. Ze ligt op 71cm van de grond gemeten, hoog genoeg om rugklachten in de hand te werken.
