Voor wie een Opel vooral snel moet kunnen gaan, hebben de Duitsers de OPC derivaten in het gamma. Van de Astra komt er ook zo eentje, maar in afwachting daarvan zet het merk alvast een minder gekruide GTC uitvoering in de cataloog. De Opel Astra GTC is groot, statig en knap vormgegeven. Smaken en kleuren verschillen uiteraard, maar wij vinden dit de mooiste Astra ooit. Binnenin zit je goed, zeker als je voor het Ergonomic Seat Comfort Pack kiest. Maar reken dan wel op een meerkost van € 500, als je wil dat de passagier er mee van kan genieten. Het veelvoud aan knopjes zullen sommige chauffeurs misschien wat té vinden, maar ten tijde van smartphones, tablets en dergelijke meer zal het voor niemand echt overkomen als raketwetenschap. Wel oppassen voor het mindere zicht naar achteren én schuin naar voren, een probleem waar wel meer concurrenten in dit segment onder lijden. Op gebied van veiligheid kunnen we kort zijn: het gros van de beschikbare technologieën worden standaard op je losgelaten.

Het rijgedrag zit snor, al is de GTC met zijn net geen 1,5 ton zware koets, niet bepaald een lichtgewicht. Gelukkig doen de Hiperstrut voorophanging en de Wattstangen achteraan hun ding zoals beloofd. Het optionele Flexride pakket laat bovendien toe het hinderende bierbuikje in de bochten enigzins te camoufleren. Maar net door die extra kilo's, stelt de kracht van onze 1,6l turbobenzine ons misschien wat teleur. Alhoewel de GTC de honderd rondt in 8,2 seconden, krijg je nooit de indruk dat het echt snedig vooruit gaat, en we nemen aan dat iemand die 180pk te verzekeren heeft, wel wat meer vlam in de pijp verlangt. Wijzelf zouden daarom eerder durven opteren voor de 2.0 DCTI, of de fiscaal interessantere 1.7 DCTI, die later verschijnt. De aankoopprijs is best concurrentieel te noemen, al kan het totale plaatje snel richting de € 30.000 gaan als je jezelf graag verwent met allerhande snufjes. Onze testwagen gaat de deur uit aan € 31.050, maar die is dan ook zeer rijkelijk uitgerust.