Vanaf deze zomer gaan Googles zelfrijdende auto’s de baan op. Dat heeft de technologiegigant zopas aangekondigd. Het gaat om prototypes die gelimiteerd zijn op 40km/u. Ze zijn voorzien van een verwijderbaar stuurwiel en zowel een gas- als een rempedaal. Google wou die dingen eigenlijk niet aan boord, maar een rechtbank achtte ze noodzakelijk.

Zijn ze veilig?

Google gaat ervan uit dat de bestuurders nooit zullen moeten ingrijpen. Het bedrijf wijst erop dat de auto’s dezelfde software aan boord krijgen als de Lexus RX450h die het gebruikte voor de eerste ontwikkelingsstadia. Die auto’s hebben reeds 1,6 miljoen kilometers afgelegd. Dat is zoveel als een gemiddelde Amerikaanse bestuurder tijdens 75 jaar achter het stuur. Wat het bedrijf er niet bijzegt is dat de auto’s tijdens die periode wel betrokken waren bij 11 ongelukken. Gemiddeld één elke 145.000km. Zonder veel erg overigens.