De Jaguar XK8 werd in 1996 gelanceerd op het Autosalon van Genève en kwam tegelijk als Coupé en als Cabriolet op de markt. De tijd lijkt weinig vat te hebben op het design, maar toch werd in afwachting van een opvolger -waaraan druk gewerkt wordt- op datzelfde Autosalon dit jaar een bescheiden facelift voorgesteld. Het uiterlijk werd gladgestreken met onder meer een nieuwe neus terwijl in het interieur vooral de bediening en integratie van elektronische snufjes onder handen werd genomen. Van in het begin is het model verkrijgbaar met een V8 met 4 liter inhoud en 298pk vermogen. Die kost € 83.730. In maart ’98 werd een bijna 100pk sterkere ‘R’-versie aan het gamma toegevoegd. Diezelfde V8 kreeg toen een compressor aangemeten. Jaguar levert er één voor € 95.630.